车辆模型活动是随着现代电子科学技术的发展而产生的。70年代中期，模型用无线电遥控设备逐步实现了商品化，性能也日趋完善，从而带动了车辆模型的发展。1979年，第一个国际车模组织——国际车辆模型联合会（IFMAR）成立，开始划分车种，制定比赛规则并定期举办世界锦杯赛和地区性比赛。1982年底，亚洲、大洋洲地区的车辆模型组织—远东车辆模型协会（FAR EAST MODEI CAR ASSOCIATION）在新加坡成立，日本、泰国、澳大利亚、新加坡以及香港、澳门等国家和地区都成为会员。

  近年来，国外的车模活动发展很快。在许多国家和地区，车模活动被列为政府提倡的健康有益的娱乐活动之一，趣味性和商业气息并存的赛事活动十分频繁、不同层次、职业、年龄的爱好者通过各种比赛切磋技艺，交流情感，增进友谊，丰富了自己的业余生活，并从中吸取知识，经受锻炼，得到乐趣。

  我国的车模活动起步较早，几乎与国外先进国家同步。早在80年代初上海、广州、辽宁等地就陆续出现了有组织的车辆模型竞赛活动。1983年辽宁举办了六省市车辆模型邀请赛，当时有18个队、68人参赛。1985年由国家体委、中国科协联合举办的首届全国青少年车辆模型表演赛北京举行。次年，国家体委颁布了“车辆模型竞赛规则”，并从此开换了每年一次的全国青少年车辆模型比赛。为了在更广的范围内开展车模活动。国家体育总局从97年开始。每年举办一届全国车辆模型锦标赛。目前，我国的车辆模型运动协会将与国际接轨，足步踏出国门走向世界。